Отряд Дедова предотвратил диверсию на границе республики, уничтожив группу украинских боевиков. Среди убитых один из бойцов оказался знакомым полковнику — на его руке была та же фашистская татуировка, что и у старого соседа. Это напомнило Дедову юность, когда он чуть не сел в тюрьму из-за драки, куда его втянул бывший друг Василий Ткаченко. Тот позже получил срок за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, Дедов начинает работать инструктором в клубе «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с угонщиками. У парня тяжелая жизнь: мать пьет, отец умер за решеткой, и он сам теперь ворует машины. Дедов решает помочь юноше и просит Вову привести его в клуб. Но Вадим, поссорившись с пьяной матерью, снова сбегает и угоняет автомобиль. Наутро в «Родину» приходит участковый с розыскной ориентировкой на Линькова. Дедов замечает в описании деталь — на запястье у парня та же фашистская татуировка, что и у убитого диверсанта…
